O uso de energia solar para geração de eletricidade é uma tecnologia globalmente utilizada com custos decrescente.
A transformação de energia solar para geração de eletricidade ocorre por meio do efeito fotovoltaico utilizando painéis solares.
Painéis solares são dispositivos compostos por células fotovoltaicas, geralmente de silício, que possibilitam a transformando radiação emitida pelo sol em corrente elétrica.
Isso acontece porque os radiação, quando atingem os painéis, transfere energia para os elétrons que ficam livres para se movimentar pelos painéis gerando corrente elétrica. Esse processo pode substituir fontes de energia provenientes de combustíveis fósseis diminuindo em grande escala a emissão de CO2, mas ainda existem desafios para melhorar esta tecnologia. Ela é intermitente, pois diminui em dias nublados, chuvosos e para a noite.
Além disso, necessita de muitos painéis cuja fabricação envolve materiais que podem ter impactos ambientais e são pouco reaproveitáveis
A fonte de energia proveniente da fusão de núcleos ainda não é tecnicamente viável, mas já existem experimentos dedicados a investigar essa possibilidade. Na França já estão sendo feitos testes tecnólogos no reator de fusão nuclear, o International Thermonuclear Experimental Reactor (ITER). O objetivo no ITER é de reproduzir a fusão de átomos de hidrogênio como ocorre no Sol. A energia nuclear poderá gerar eletricidade de forma constante e em larga escala sem depender de condições climática além de não gerar resíduos radioativos de longa vida.
Hoje a energia solar fotovoltaica é uma solução imediata para a descarbonização. No futuro a fusão nuclear poderá ser fonte de energia inesgotável por usar combustíveis quase ilimitados (hidrogênio).